据外电报道全球矿业巨擘力拓已与新日本制铁达成协议将铁矿粉合同价格下调33%,由此得出的基准价格或会遇到中国买家的强烈抵制.
这是2002年以来首次铁矿石合同价下调,但降幅远低于中国钢铁商要求的40-50%,且让沿用长达40年之久、面临瓦解的旧基准定价体系面临更多压力.
"去年两家供应商确定了两种基准价,成为铁矿石定价历史上的转折点,这次有可能出现更重大的变化.他们讨论的不光是改变目标,或许还会改变游戏规则,"澳新银行(ANZ)资深商品分析师MarkPervan说.
不管结果怎样,与中国方面的铁矿石价格谈判恐怕会很艰难,而且将吸引监管当局的高度关注,澳洲当局目前在寻找证据证明中铝计画投资近200亿美元入股力拓,会影响到定价.
分析师认为,最有可能的结果是中国买家获得更大的价格折扣,并且可能每季都对价格进行调整,算是作为与全部转为现货市场之间的妥协之策.
以下是四种可能的情形:
中国获得与日本相同的铁矿石价格
中国2009-2010年的铁矿石合约可能获得与日本一样的价格,但从中国钢业的一系列言论及反覆要求降价40-50%来看,这种结果似乎不太可能.
但从政治因素考虑,中国可能会放软身段,目的是使其它国家的监管方相信,中国投资力拓并未给价格协商造成任何影响.
以到岸价格来计,目前的铁矿石合约价格比现货价高5美元.花旗集团的分析师说,"我们认为中国不会满意这样的价格,但最终还是会履行合约义务."
但也有人怀疑中国不会接受.
世界钢铁动态(WorldSteelDynamics)咨询师张长安说,"中国企业绝不会接受这样的结果.它们会坚持最初提出的降价40-45%的要求."
中国比新日本制铁获得更大折扣
中国钢厂有较大机会获得更大的价格降幅,因为他们更习惯于在现货市场现用现买,而且在钢材定价方面比日本钢厂具有更大的灵活性.日本钢厂面临压力,急于确定价格,因为他们必须和大客户之间确定钢材价格.
如果给予中国客户更大的折扣,将会惹恼日本钢厂,但这种做法并非没有先例.去年,Vale与客户较早就谈定了价格,但必和必拓和力拓则拖了数月,最终争取到了较大的涨价幅度.
Vale随後又找客户要求半路涨价,但没有得逞,因为正赶上初级商品消费与价格大跌.
"在那种情况下,矿产商不会应日本的要求额外降价.合同早已签字画押了,"悉尼CommodityBrokingServices的常务董事JonathanBarratt表示.
中国赢得更大折扣,且保留再行议价的选择
中国钢铁制造商今年扬言,除非赢得价格大幅折让,否则将完全放弃定期供应合同,只从现货市场购买.同时中国钢铁商可能准许矿商每季谈判价格修正,以达成协议.
这种混合型合约的构想,或许是中国业者谈判最可能出现的结果.混合型合同是指,一部分以一个长期固定价格为基础,再加上一个可调整的组成元素.
Pervan说:"中方寻求部分形式的浮动价格或参照现货市场价格的举动,大概是最有可能的结果,但这要看中国方面贯彻其意志,同时让中国钢铁业更加团结一致的成效而定."
"混合式合同是有可能的--例如初始降价40%,但如果现货市场价格突破一个特定门槛,则降幅就缩减,"Pervan称.
中国不满意价格,在现货市场买进
另一个结果会是,中国钢铁制造商拒绝和澳洲矿商签订新的长期合同,反而是在现货市场买进铁矿石,至少今年会是如此.
由于去年全球自由交易的铁矿石,有一半出口至中国--超过4.43亿吨,逻辑上讲中国钢铁厂商很难仅仅通过现货市场买进,尽管他们显然在往这个方向走.
"尽管中国占铁矿石海运交易的50%,但我们估计中国不太可能如愿在合约价上取得40%至50%的降幅,"法国兴业银行(601166,股吧)分析师AlainWilliam表示.
"这也就是说,我们预期一些钢铁厂商打算在现货市场买进的可能性升高.我们认为这是暂时性的现象...但我们并不认为有40年历史的旧基准定价体系会被断然舍弃."
钢铁行业通讯(SteelBusinessBriefing)的GraemeTrain认为,倘若中国厂商只能获得33%的降价,他们可能放弃旧的基准定价体系.
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